中板橋商店街公認パフォーマンスグループとして活動してきた「中板橋へそりんちょ！」が、7月18日、中板橋ご当地ソング「拝啓、ここは中板橋です」でCDデビューした。

デビューCDを手に笑顔を見せる「中板橋へそりんちょ！」メンバー

　板橋区の夏の三大祭りの一つである「なかいたへそ祭り」の企画として行われた「へそ娘コンテスト」が発端となって生まれた同ユニット。中板橋の地域活性を目的に、中板橋商店街のイベントなどでの活動を続けてきた。

　現在は、IZUMIさん・RISEさん・YUIさん・KOBAYASHIさんの4人で活動しているが、候補生などもおり、今後は増員の可能性もある。

　リーダーを務めるIZUMIさんは「CDデビューが決まって、全国の人に聴いてもらえるということが、まだ信じられない」と話す。区内のイベントだけでなく、各地で行われるアイドルイベントなどにも参加し、積極的に中板橋というエリアをPRしてきたことが、徐々に実を結んでいる実感があるという。

　プロデュースを担当する山田ムゥさんは「イベントをやっても最初の頃は10人ぐらいしか集まらないこともあった。それが、今年の春には200人ぐらい集まった。中板橋でのイベントに、区外からたくさんの人が来てくれたのは驚いた」と目を輝かせる。

　ユニット名にも含まれる「へそ」は、中板橋が板橋区のほぼ真ん中に当たることから、「板橋区のへそ」として中板橋がイベントなどに使っているもの。体のへそを表しているわけではないが、勘違いしている人も多く、メンバーからも「このユニットに入ったらおへそを出さなくちゃいけないのかと思って、最初はドキドキした」（KOBAYASHIさん）といった声が上がった。

　デビュー曲となった「拝啓、ここは中板橋です」は、中板橋に上京してきた若者の気持ちを、商店街の情景と共に描いたフォーク調のご当地ソング。これまでのイベントでも幅広い層に支持されており、「懐かしい風景が浮かぶ歌詞で、多くの人に共感してもらえる曲」（IZUMIさん）と、メンバーも自信を見せる。

　7月22日に開催される「第23回なかいたへそ祭り」でも披露する予定。YUIさんは「たくさんの人に中板橋を知ってほしい。中板橋に来て、サビの振り付けを一緒に踊ってもらえたら」と呼び掛ける。

　今後については「地元を中心に積極的にイベントに参加しながら、『中板橋』という地名を世界レベルで発信していきたい」（山田さん）と話し、活動の盛り上がりに期待を寄せた。